宁城首富陆永年，虽已富甲一方，却仍有遗憾。因大太太沈容不能生育，陆永年遂把希望放在二太太韦一娴身上。韦一娴果不负期望，替陆家生下一名女婴，取名「陆明珠」。沈容虽已收养一子「浩中」，但毕竟不是陆家的骨血，思及未来，心生恐惧。被嫉妒蒙昏了头的她，趁陆永年出外经商，借口韦一娴染上麻疯病，将一娴母女关进柴房。心腹钱管事下令火烧柴房，千钧一发时，何妈将「明珠」救出，却不幸在逃命时，跌落山谷，未见生还。陆永年回家后，伤心欲绝。而韦一娴在过度惊下，神智不清，开始她漫长的悲惨岁月。